中国人民抗日战争是中国近代以来抗击外敌入侵第一次取得完全胜利的民族解放战争，是世界反法西斯战争的重要组成部分，为争取世界和平的伟大事业作出了彪炳千秋的伟大贡献。 山东是近代以来遭受日本侵略最早最深的地区之一，从甲午战争开始，饱受苦难的山东人民进行了不屈不挠的斗争。九一八事变后，中国进入局部抗战阶段，同时揭开了世界反法西斯战争的序幕。七七事变后，抗击侵略、救亡图存成为中国各党派、各民族、各阶级、各阶层、各团体以及海外华侨华人的共同意志和行动，中国由此进入全民族抗战阶段，并开辟了世界反法西斯战争的东方主战场。在共产党的领导下，山东人民同仇敌忾、浴血奋战，奏响了一曲气壮山河的抗击日本侵略的英雄凯歌。

山东共产党组织在中共中央领导下，高举抗日民族统一战线的旗帜，发挥了砥柱中流的重要作用。特别是在国民党主力部队撤出山东的历史关头，山东共产党组织毅然肩负起领导山东抗战的重任，发动抗日武装起义，建立了土生土长的八路军山东纵队。八路军第一一五师主力入鲁后，与山东纵队并肩作战，广泛开展分散性、地方性、群众性游击战争，陷敌于人民战争的汪洋大海。

全民族抗日战争中，山东抗日根据地（不包括冀鲁豫抗日根据地所辖山东40余县）军民毙、伤、俘日、伪军53万余人。山东抗日根据地面积达到12.5万平方公里，人口2400万，党员发展到20余万名，八路军发展到27万人，民兵发展到50万人，自卫团发展到150万人。加上冀鲁豫解放区所属的山东40余县，人口达 3500万，占党领导的解放区人口的三分之一；人民军队33万，占全国人民军队总数的四分之一；党员30多万，占全国党员总数的四分之一。党在山东抗日根据地广泛实行民主，积极改善民生，大力开展政治、经济、文化建设，在齐鲁大地上初步建成了新民主主义的新山东。在艰苦卓绝的反侵略斗争中，山东军民不仅创造了辉煌的战绩，更铸就和展现了伟大的抗战精神，孕育并诞生了“党群同心、军民情深、水乳交融、生死与共”的沂蒙精神，映照着党的初心使命、诠释着党的性质宗旨，历经岁月磨砺而放射出更加灿烂的光芒。